地震预警没有任何好处吗？

.方舟子.

3月26日凌晨一点多，河北廊坊发生4.2级地震。河北、北京有20多万人收到了手机发出的地震预警的警报。有一些人被吵醒了，其中包括土摩托。土摩托可能有失眠，因此很不满，发了一条推文：“我说过好多次了，地震预警除了把睡觉的人吵醒之外没有任何的好处，这个常识还需要震你们多少次才能让大家明白过来？”土摩托号称是一个科普作家，他说的所谓科普，很多人信。那么他说地震预警没有任何的好处，是不是真的呢？

首先，我们要知道地震预警跟地震预报不是一回事。地震预报指的是对还没有发生的地震做出预测，在什么时候、什么地点会发生多少级的地震，就像气象预报一样。这在目前是做不到的，很可能以后也做不到。现在搞所谓的地震预报的，就是在搞伪科学。中国地震局搞伪科学的人很多，那里是伪科学的重灾区。这次河北地震发生之后，北京地震局组织了所谓的专家进行研讨，说目前没有发现有短临地震前兆异常，北京地区近来发生5级以上地震的可能性小。这就是在做地震预报，就是在搞伪科学。

但是，地震预警跟地震预报完全不是一回事。地震预警是在地震发生之后，在地震波传到之前发出了预警。这是跟地震赛跑，利用的是两种地震波的时间差。地震发生之后，会发出两种地震波。一种波的振动方向跟传播方向是一致的，叫做纵波。一种波的振动方向跟传播方向是垂直的，叫做横波。纵波传播的速度比较快，每秒能够达到7公里，但是破坏性很小。地震的破坏性主要就是横波造成的，但是它的传播速度比较慢，一秒钟传播4公里。如果我们监测到了先传到的纵波，就可以赶在有破坏性的横波传到之前发出预警，这样就有了准备的时间。所以打的就是一个时间差。