从现场投票到邮寄投票

　　.方舟子.

　　美国传统的投票方式是在选举日去投票站投票。美国的选举日定在11月的第一个星期一之后的星期二，也就是11月的第一个星期二，但除掉11月1日。所以每年的选举日是不一样的，最早在11月2日，最晚在11月8日，也就是说，选举日是11月2日到11月8日的某一天。

　　这是19世纪就定下来的。当时美国还是农业社会，选民以农民为主，这样规定是为了给农民提供方便，让他们更容易来投票。为什么定在11月上旬呢？因为秋收已经完成，农忙结束了才有空投票。如果定得晚一点，到11月中旬、下旬有些地方就下雪了，出门不方便，所以定在11月上旬是最合适的。

　　那么，定在哪一天呢？定在周末是不行的，因为当时美国人星期天上午都要到教堂做礼拜，没法让他们去投票。定在星期一也不行，因为投票站设在郡政府所在地，都在城镇，而农民住在农村，有的离城镇比较远，又没有汽车，出门要靠走路或者坐马车，速度比较慢，当天未必能够赶到，所以定在星期二是最合适的。星期天做完礼拜，星期一动身去郡政府所在地，可能要走一天路，到了以后过一夜，第二天再去投票。还可以趁机去赶集，把自己种的农产品拿到城镇去卖。为什么要把11月1日排除掉呢？因为每月第一天是农民和小商贩结账的日子，11月1日要把10月份的账结清，那一天不好让他们出来投票。所以，做这样的规定，完全就是为农民的方便着想的。

　　后来美国实现了工业化、城市化，农民占选民的比例越来越少，大部分人都是上班族， 都在城市，这个规定对于他们反而不方便。星期二不是节假日，要上班，上班时间去投票就必须请假。也可以不请假，有些投票站会开到晚上七、八点，可以下班后再去投票，但那是交通高峰期，就要挤交通了。而且在人口比较密集的地方，投票的人很多，要排长队，有时候一排就是几个小时，很多人就懒得去投票了。所以美国的投票率在西方国家中一向是最低的。