人人应知的生物学：生物的分类（三）从2界到N界

.方舟子.

人类自古以来就将生物分成两大类：动物和植物，因为这很直观，会动的会跑的属于动物，从地里长出来不会动不会跑的属于植物。古希腊自然哲学家就是这么分类的。林奈创建了现在我们使用的生物分类系统，也是把生物分成两个界：动物界和植物界。

林奈的时代已经发现了微生物，但是林奈在生物分类中将微生物都给忽略掉了，可能不知道应该怎么分。后来生物学家试图对微生物进行分类，也想将它们尽量划到动物界和植物界。那些看上去会动的很像动物的，比如说大家比较熟悉的草履虫、变形虫，就归入动物界，而那些看上去是不会动的，例如细菌，就归为植物界。

这种划分是很主观的。到19世纪德国动物学家海格尔提出应该将这些微生物单独划一个界，设第三界，把它叫做原生生物界。他的意思是这些单细胞的微生物都是比较原始的，所以叫原生生物。

到20世纪30年代，生物学家知道细菌的细胞很特殊，没有细胞核，叫做原核生物，而其他的生物的细胞都有细胞核，叫做真核生物，所以把细菌——原核生物跟那些单细胞的真核生物，像刚才提到的草履虫、变形虫都归为一个界，就不妥了。所以当时提出来，细菌应该分出来单独成为一个界，就叫做原核生物界。这样就有四个界了：原核生物界、原生生物界、动物界、植物界。

有一大类的生物——真菌，传统上一直被归为植物。例如，蘑菇属于真菌，蘑菇从地里长出来，不会动，很像植物，所以从林奈时候开始就把它归为是一种植物。但是真菌跟植物差别是很大的。植物有叶绿素，能够做光合作用，是自养生物，真菌没有叶绿素，不是自养的，而是腐生的。而且真菌在许多方面跟动物很像，实际上，真菌的亲缘关系跟动物是比较接近的，要比跟植物更接近。

所以在20世纪60年代就提出来了，应该将真菌独立出来，成为一个新的界，就叫真菌界。这样就有五个界了：原核生物界、原生生物界、动物界、植物界、真菌界。这个五界系统就是我在上个世纪八十年代上大学读本科学的。