2024年的诺贝尔生理学奖是怎么回事

.方舟子.

2024年诺贝尔生理学奖颁发给美国马萨诸塞大学医学院的安布罗斯以及哈佛医学院的鲁夫昆，表彰他们发现了微小RNA。我不知道自称比谁都懂诺贝尔奖的饶毅有没有预测到这次诺贝尔奖，预测到也没有什么可吹的，因为这个奖的颁发完全在意料之中。此前，他们两人由于这个发现已经一起获得了很多生物学领域的奖项，包括2008年一起获得拉斯克医学奖，那个奖被认为是诺贝尔生理学奖的一个风向标；还获得了沃尔夫奖、奖金最多的突破奖，就差诺贝尔奖。为什么他们的发现那么重要，又是怎么发现的呢？

最早做这项工作的是安布罗斯。他在1979年获得博士学位，导师是麻省理工学院的巴尔的摩，也是一个诺贝尔奖获得者。之后安布罗斯到麻省理工学院霍尔维茨实验室做博士后研究，霍尔维茨实验室研究的是一种很小的蠕虫，叫做秀丽隐杆线虫，是一种非常重要的模型动物。因为很小，所以对它的各种基因和基因突变的研究非常透彻。霍尔维茨因为研究这种线虫在2002年获得了诺贝尔奖。