一个长达200多年的种子实验

.方舟子.

1870年，我的母校密歇根州立大学招了一个年轻的教授威廉·比尔。我的母校当时叫做密歇根州立农学院，以研究农业为主。比尔教授有一个项目是指导农民种田，经常被农民问到一个问题：地面的杂草都除掉了，埋在地下的杂草种子还会发芽长出来，为什么杂草那么难以除干净？地下的杂草种子要过多少年才会死掉？这个问题把比尔教授难住了。他在1879年决定，做一个他本人肯定看不到结果的伟大实验：研究究竟要过多长时间，杂草的种子才会死，不再长出来。