. 方舟子.
卡特总统非常长寿，活了100岁，但他的弟弟、妹妹都活得不长。他总共有两个妹妹和一个弟弟，都是五六十岁时死的，而且都死于同一种疾病——胰腺癌。卡特的父亲也是五十多岁死于胰腺癌。他一家6口人有4个都是五六十岁死于胰腺癌，这在全美国找不到第二家。美国国家健康研究院很担心卡特也会得胰腺癌，定期体检专门查他有没有胰腺癌。卡特后来虽然也得了皮肤癌，治好了，但一直就没有得胰腺癌。
为什么他家6个人就有4个得了得胰腺癌，频率如此高？很容易想到的是有遗传因素。大约10％的胰腺癌患者有家族史，也就是他的亲属也有人得了胰腺癌。但有家族史不等于就跟遗传有关系，因为也有可能是同一个家族内有相同的环境因素导致的。不过现在知道的确有大概5％～10％的胰腺癌有遗传因素，也发现有一些基因跟胰腺癌有关系。但胰腺癌不是遗传病，所谓遗传因素只是指如果有这种基因就会增加得胰腺癌的风险，并不等于一定会得。比如著名的癌基因BRCA1和BRCA2也会增加胰腺癌的风险，这个风险大概增加了几倍，但只会让携带这种基因的人在70岁之前得胰腺癌的概率在5％左右，并不是非常的高。
卡特家族得胰腺癌的人这么多，是不是真有遗传因素也值得怀疑，因为我没有找到他们的下一代有得胰腺癌的记录。比如卡特那个传教的妹妹有4个子女，其中有一个已经去世，活了67岁，讣告里没有说死因，不知道是不是因为胰腺癌死的。另外3个都还健在，已经六七十岁了，显然没有得胰腺癌.所以有可能不是遗传的因素。